A l’ouest des rails
Chine, 2004
551'
ArmeÌ d’une simple cameÌ ra numeÌ rique, Wang Bing s’attaquait en 1999, pour sa premieÌ€re reÌ alisation, aÌ€ une entreprise prodigieuse : conserver la meÌ moire de Tie Xi, gigantesque complexe industriel de la ville de Shenyang, au nord-est de la Chine. Envahi par les Japonais en 1932 et exploiteÌ par l’armeÌ e impeÌ riale jusqu’aÌ€ la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis sous influence sovieÌ tique la deÌ cennie suivante, Shenyang devient dans la Chine populaire des anneÌ es cinquante un des hauts lieux de la politique industrielle meneÌ e par Mao. Le site de Tie Xi ne cesse ensuite de s’accroiÌ‚tre, avant de succomber aÌ€ sa propre obsolescence et d’entamer, au tournant du sieÌ€cle, une peÌ riode de longue agonie. Pendant deux ans, le reÌ alisateur a enregistreÌ la vie de ses habitants, au travail comme aÌ€ la maison. Il en ressort un document monumental de plus de neuf heures, composeÌ aÌ€ la façon d’un triptyque. La grande force de Wang Bing est de s’eÌ‚tre focaliseÌ sur la dimension collective du pheÌ nomeÌ€ne “Tie Xi†, et d’en avoir extrait l’aÌ‚me de toute une population. Saisir l’ampleur d’un mouvement aussi geÌ neÌ ral neÌ cessitait que le reÌ alisateur entraÌ‚t en communion avec la masse de ces travailleurs et en assimile la logique, sans quoi le film risquait d’eÌ‚tre sacrifieÌ aÌ€ l’anecdote. Ce que propose Wang Bing – et qui donne aÌ€ son travail une qualiteÌ si exceptionnelle –, c’est de nous convertir aÌ€ son expeÌ rience, une expeÌ rience dans laquelle il a engageÌ sa propre vie, au fil des anneÌ es. D’ouÌ€ la dureÌ e du film : une conversion neÌ cessite du temps.
S’ouvre alors au spectateur un monde ahurissant qui n’est autre que celui que partagent quelques milliers de Chinois ordinaires aÌ€ l’autre bout du globe. Tandis que la Chine s’appreÌ‚te aÌ€ faire peau neuve et qu’on s’empresse de deÌ truire les anciens symboles du communisme, Wang Bing rappelle que, sous les deÌ combres, un peuple survit. Il est probable qu’un jour il en vienne aÌ€ reÌ clamer la voix qu’on lui a brutalement supprimeÌ e.
Hubert Niogret, Positif.