S21, la machine de mort Khmère rouge
France, Cambodge, 2002
101'
Au Cambodge, sous les khmers rouges, S21 eÌ tait le principal « bureau de la seÌ curiteÌ Â ». Dans ce centre de deÌ tention situeÌ au cÅ“ur de Phnom Penh, preÌ€s de 17.000 prisonniers ont eÌ teÌ tortureÌ s, interrogeÌ s puis exeÌ cuteÌ s entre 1975 et 1979. Trois d’entre eux seulement sont encore en vie.
Pendant preÌ€s de trois ans, Rithy Panh et son eÌ quipe ont entrepris une ongue enqueÌ‚te aupreÌ€s des rares rescapeÌ s, mais aussi aupreÌ€s de leurs anciens bourreaux. Ils ont convaincu les uns et les autres de revenir sur le lieu meÌ‚me de l’ancien S21, actuellement reconverti en museÌ e du geÌ nocide, pour confronter leurs teÌ moignages.
Les mots ne suffisent pas pour deÌ crire ce qui s’est passeÌ laÌ€. L’implacable minutie de la machinerie du meurtre planifieÌ eÌ chappe aÌ€ l’entendement. Comme si la conscience refusait d’appreÌ hender, et donc de mettre des mots d’aujourd’hui sur l’indicible. Mais il reste les preuves - les photos, les archives, les lieux - qui font ressurgir les mots d’autrefois. Il y a aussi la meÌ moire enfouie profondeÌ ment dans les corps, celle des gestes et des routines... qui peuvent surgir de l’inconscient comme dans un cauchemar.
La singulariteÌ du film reÌ side dans la confrontation de la volonteÌ des rescapeÌ s qui veulent comprendre pour transmettre et proteÌ ger les geÌ neÌ rations futures, et la parole des geoÌ‚liers qui sont comme heÌ beÌ teÌ s de revivre l’horreur aÌ€ laquelle ils ont contribueÌ . Les choses doivent eÌ‚tre dites pour rendre aux victimes leur destin et leur meÌ moire. Elles doivent l’eÌ‚tre aussi pour que la reÌ flexion sur le passeÌ aide aÌ€ la construction du preÌ sent.